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英语是全世界三千多种语言当中的一种。也是印欧语系一百多种语言之一。英语是现代语言中最具影响力的一种语言。许多国家和地区都以英语为官方语言。它还是联合国的工作语言之一。英语在国际交往中使用最广，英语科技词汇基本上已成为国际上通用的术语。目前世界上把英语作为第一语言使用的人口大约有3亿，作为第二语言使用的人口大约有2.5亿。此外，把英语作为外国语使用的人口约有3-5亿，英语已经逐渐成为一种中性的信息媒介。英语从5世纪中叶至今历时1500余年。发展到今天形成了以下三个重要特征：

其一是它的曲折变化形式相对较少，除名词、代词、动词、形容词和副词有变化外，数词、介词、连词、感叹词和冠词都是不变的。

其二是它的词汇的开放性，英语词汇一半为日尔曼语族词汇，一半为罗曼语族词汇。还有许多是从希腊语、荷兰语、意大利语、西班牙语、德语、阿拉伯语以及其他语言引进的词汇。

其三是它的巨大的灵活性。英语一般有三种句子结构。即简单句、并列句和复合句。词序比较固定。