作者：italian.org.cn

昨天那个帖子发表之后，网友sgpan80519给我留言，问我在国外，除了评选最难翻译的单词之外，是否还有其它类似的评选，比如评选英语中最美、最丑的单词？所以我这个帖子就想谈谈这个话题。欧美国家的一些学者、作家、诗人、编辑等，在他们的文章或谈话中，都曾提到过自己认为最美、最丑的单词，但由于每个人的审美观点各不相同，这些单词也各不相同，比如Willard Espy认为wisteria（紫藤）最美，quahog（帘蛤）最丑，Wilfred Funk认为camellia（山茶花）最美，gargoyle（滴水嘴）最丑，Arnold Bennett认为pavement（小道）最美，skunk（臭鼬）最丑，等等。

为什么人们会觉得一些单词是美的，而另外一些单词是丑的呢？我曾在LinguistList.org的新闻组上，看过一篇相关的文章，作者认为，这主要有三个原因。第一个原因是某些单词中辅音与元音的搭配比较和谐。比如lily ['lili]（百合），一个辅音搭配一个元音，这样的单词就比较好听，能产生美感，而script [skript]（脚本），五个辅音搭配一个元音，这样的单词就比较难听，不能产生美感。所以在国际语言学界，日语、西班牙语和意大利语被公认为是发音最优美的三种语言，它们的共同特点就是一个（或两个）辅音搭配一个元音，而且绝大部分单词都以元音结尾，听起来节奏感很强。

第二个原因是某些单词中音节的搭配比较和谐。英语中有一些单词，听起来很舒服，比如nirvana（涅??），它的三个音节的搭配就比较和谐，能够产生美感。与此相反，英语中也有一些单词，听起来很别扭，比如gargoyle（滴水嘴）、penguin（企鹅）、crepuscular（黄昏的）、brobdingnagian（巨人）等，它们的缺点就是音节的搭配不够和谐，不能产生美感。在语言学上，这种现象有一个专门术语，叫做cacophony（杂音），我以前曾经介绍过一句话We want no parlay with your grisly gang who work your wicked will，就是一个典型的杂音句子，您可以念一念，体会一下。

第三个原因是某些单词的含义本身具有美感。在英语中，有些单词不仅发音优美，而且含义本身也具有美感，比如dawn（黎明）、mist（薄雾）、halcyon（翠鸟）和murmur（低声细语），如果我们把这四个单词放在一起，多看几遍，我们的脑海中就会浮现出一幅清晨原野的优美景色。与此相反，英语中有些单词，虽然发音比较优美，但含义本身不具有美感，比如cuspidor（痰盂）。总之，由于这三个原因，造成人们感觉某些单词是美的，而某些单词是丑的。下面两段，是美国一个教师协会评选出来的最美、最丑单词，请各位看一看。

（1）最美的单词

amaryllis（孤挺花）anemone（银莲花）asphodel（常春花）bobolink（长刺歌雀）camellia（山茶花）cerulean（天蓝色的）chalice（高脚酒杯）chime（排钟）damask（锦缎）dawn（黎明）fawn（幼鹿）golden（金色的）gossamer（蜘蛛丝）halcyon（翠鸟）hush（静默）jonquil（长寿花）lullaby（催眠曲）luminous（光辉的）marigold（金盏花）melody（旋律）mignonette（木犀草）mist（薄雾）murmur（低声细语）myrrh（没药树）oleander（夹竹桃）oriole（金黄鹂）rosemary（迷迭香）pavement（小道）tendril（卷须草）thrush（歌鸫）tranquil（平静的）wisteria（紫藤）

（2）最丑的单词

bankruptcy（破产）brobdingnagian（巨人）cacophony（声音刺耳）clodhopper（乡下人）crackpot（疯子）crepuscular（黄昏的）crunch（咯吱咯吱）flatulent（肠胃气胀的）fructify（结果）gargoyle（滴水嘴）gobbledygook（官话）gripe（胃绞痛）jazz（爵士音乐）jukebox（自动唱机）kumquat（金橘）penguin（企鹅）phlegmatic（多痰的）plump（丰满的）plutocrat（富豪）quahog（帘蛤）sap（树液）skunk（臭鼬）sputnik（人造卫星）tightwad（吝啬鬼）treachery（背叛）victual（食物）

看到这里，有些朋友可能会问：你介绍这个知识有什么用处吗？我说当然有用。比如我们生产一种商品，准备出口到美国，按照中国的习惯，商品的牌子叫做Parrot（鹦鹉牌），但如果我们了解了这个知识，我们不妨将Parrot改成Halcyon（翠鸟牌）或Oriole（金黄鹂牌），这样一来，可以更好地迎合美国人的审美习惯，扩大我们商品的销路。