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有些中国人说话太尖刻
在参加一次商务聚会时，有一位外宾很礼貌地问一位以前就认识的中国朋友：“当你有空时，你愿意和我一起谈谈吗？”那位中国人知道外国人非常欣赏直率的性格，于是很干脆地回答说：“不，我太忙了，没有时间。”外宾对于被拒绝并不介意，但是对于中国人拒绝的方式，却有点儿吃惊：“这个人说话欠缺一点儿修养，说话如此尖刻”。
旅居加拿大和美国期间，笔者不止一次地听到有北美的朋友抱怨说：“中国人说话太尖刻了。”开始我们并没有在意，以为这只是个别中国人个性较强所致，或者只是有些外国人听不得别人的意见和建议而已。不过我们渐渐地发现，与我们交往的很多北美朋友，竟然都有相似的感慨与抱怨。我们很诧异地想：“怎么可能呢？！中国人以千年礼仪之邦而自豪，是世界上号称最会委婉讲话的民族。现在竟有这么多人抱怨说中国人说话太尖锐，原因何在呢？”
经过了解和观察，笔者们发现很多平日彬彬有礼的中国人，在与加拿大、美国人交往时，并没有学会使用北美人所熟知的礼仪、礼貌与特有的表达习惯，只是套用我们中国人的礼仪、礼貌和表达方式去交往，以至于造成了不少对于中国文化缺乏了解的人误解。因此中外双方文化冲突和差异的解决，一方面是外国人需要多了解中华文化和礼仪；而另一方面，就是我们自己也要了解一些外国人在交流时所特有的表达方式。详细的内容请见我们的《如何与老外有效交流４：文化差异与冲突》（北京大学出版社出版）系列图书。以下，简要介绍一些原因和解决的办法。
什么样的话太尖锐
很多国内朋友学习与北美人交往的方式，是从外国电影（尤其是好莱坞电影）里学来的。例如当不同意某人的观点时，我们会发现电影里的人物，很多时候会大声地喊“I object to it（我反对）”、“Absolutely no way（绝对不行）”、“Definitely not（绝对不是）”等等，这些英文的语句本身，并没有任何语法错误，甚至在国内的很多教科书中，也传授类似的表达方式。电影中出现类似的表达方式，是为了将人物戏剧化和情节冲突化，因为高度戏剧化和冲突化的电影，往往最会受到观众的喜爱，也才会有更多的票房收入。但是如果你生活在加拿大或者美国，你会发现神经正常的外国人，一般情况下无论是对待朋友、同事、邻居还是陌生人，都绝对不会轻易使用上述的类似语句。如果使用了会发生什么情况呢？使用者很可能会被英语是母语的人视为“极为粗暴无礼、缺乏基本教养、说话过于尖刻”而遭人厌恶！英语中类似的表达方式，如果你我不是面对着你死我活、穷凶极恶的敌人，读者朋友最好别用。
在加拿大和美国，表达同样一个意思，你既不需要口是心非地说谎，但也不能鲁莽无礼。你需要学会北美人的委婉而直率，学会尊重别人，即使别人是你我的对手。西方人说：“我虽然不同意你的观点，但是我要用我的生命去捍卫你表达思想的权利”。
如何委婉地不同意
世界上无论多么伟大的人、也无论多么完美的人，都拒绝过别人，也都被别人拒绝过。如果别人对你的要求说“不”，并不总是意味着别人不喜欢不欣赏你、甚至憎恨你，别人只是拒绝了你现在的要求而已。同样，你想拒绝别人的要求，无论是合理的或者过分的要求，你都可以很有礼貌地说声“不”。例如，很多加拿大和美国人，一般先说一些感谢的客套话，然后再拒绝；有时他们可能还需要并给予必要的、简短地解释，即避免了过于唐突生硬，又能缓冲因拒绝给别人地打击，尤其是对于那些喜欢和关心自己的人，或者别人是因为出于好心而提出建议。以下是说不同意的部分技巧：
技巧1. 直接而礼貌地说“不”。
外宾: Do you think that you could help me practice my China? (你能帮我练练我的中文吗？)
中国人：I’d really like to, but I am on such a tight schedule! （我很愿意，但是我确实没时间。）
其它实践中可以用来拒绝别人的短语：
◆ I’m sorry, but…I already have plans for tonight. (抱歉，但是今天晚上我已经有安排了。)
◆ I feel terrible, but...（我感到抱歉，但是……）
◆ I wish I could help you…but…（我希望我能帮你，但是……）
◆ I’d really like to, but…（我也希望如此，但是……）
如果你认为对方的要求，侵犯了你的个人隐私或利益，你可以用以下短语回答：
◆ I'd rather not answer that, if you don't mind.（如果你不介意的话，我宁愿不回答这个问题。）
◆ I'm very sorry but that question makes me uncomfortable.（抱歉，但是这个问题使我感到不适。）
◆ That question is a little too personal. I’d rather not answer it.（这个问题有点涉及个人隐私，我宁愿不与回答。）
拒绝别人时，尽量还要避免以下的用语：
◆ Are you kidding? （你在开玩笑？）
◆ You must be crazy! （你一定疯了！）
实践中你会发现，有些外国人在拒绝别人的时候，也会过于生硬和无礼。我们不必向这类人学习，因为无礼和愚昧的人以及修养欠缺的人到处都有，外国人同样也不例外，而你我应当属于优秀的人。
技巧2. 理解。先告诉对方你知道了并理解对方的观点，然后再陈述自己的理由。
◆ I appreciate what you have to say, but…（我感谢你陈述的观点，但是……）
◆ I can see where you are coming from. In my opinion though…（我理解你这样说的缘由，虽然我的意见是……）
◆ I know what you mean, however…（我理解你的意思） (如果你不使用 “however”， 本句还可以用来表示你完全同意、赞成对方，即：to indicate agreement.)
技巧3. 重复对方的观点，然后再提出你自己的观点，以便让对方确切地知道，你的确知道了对方的观点，而并不只是嘴上说说而已。
◆ I can see why you think…Canadians are just like Americans. However, because I am Canadian, I would like to talk about some differences.（我理解为什么你认为…加拿大人像美国人。但因为我是加拿大人，我愿意谈论一些我的不同的看法）
◆ As you pointed out…China had been isolated for a long time, but that does not mean…（正如你指出的那样，中国曾经很长时间与世界隔绝，但是那并不意味着……）
◆ I realize… that it is difficult not to stereotype other people, however…（我意识到……不以刻板思维来衡量别人很难，然而……）
技巧4. 弥补或者给与其它选择。
拒绝别人时，我们可以做出必要的解释，也可以给予别人以其它选择的机会。比如说“下次如何”，虽然这只是一种礼节上的回答，不一定“下一次”就怎么样，但是它向对方展示了你的好意，虽然这是一种拒绝。（实践中有的人说“下次”就是“下次”，因人而异。）当然，与外国人在一起，如果你根本就不想有“下次”，也就没有必要给予对方选择的机会了，直接礼貌地拒绝就可以了。另外，笔者建议读者朋友当表达不同意时，你我要尽可能在语气、语调和用词上，柔和和礼貌一些。不要像某些人一样，对上谄言献媚，对下则盛气凌人和骄横跋扈，想让人以为全世界的真理都在他一个人掌握之中，那样是达不到与人交流的目的，只能让人厌恶，英语中称这些人为Snob。要尊重所有值得你我尊重的人们，并且不要堕落到和不值得你我尊重的人一个层次里。所以，表达不同意时，我们可以这样说（并要伴以正确的、适当的语调）：
◆ Don't you think it would be better…（你不认为这样……更好一些吗？）
◆ Shouldn't we consider... （我们难道不该考虑……）
◆ Oh, I am not so sure about that, because…（噢，对此我不太肯定，因为……）
◆ I'm afraid I don't agree, because…（我恐怕我不能同意，因为……）
◆ I’m sorry, but I have to disagree with you.（我很抱歉，但是我有不同的观点）
在我们文章最后，还是让我们回到本文开始的例子上吧。在我们的例子中，因为那位中国人简短而干脆的拒绝，再加上没有运用正确的语音语调，让对方误认为这位中国人粗暴无礼。其实，那位中国朋友完全可以这样直率而礼貌的回答说：“我也非常希望能与你一起谈一谈。但是非常抱歉，我今天实在没有时间。让我们改天再畅谈一番好吗？”
大多数北美人，不但在意礼貌而直率地表达自己的不同观点，而且出于道德和法律的要求，表达观点时也同样有一些“禁忌”。那么让我们在下一篇文章中，与读者朋友一起探讨“北美人表达观点中的禁忌”吧
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